El Tribunal de Sentencia integrado por Luis Ovelar, Andrea Riquelme y Víctor Vera resolvió postergar el inicio del juicio oral y público al principal sospechoso del crimen de María Fernanda Benítez, situación que genera preocupación debido a que el acusado podría recuperar su libertad en los próximos días por el vencimiento de los plazos de prisión preventiva establecidos para adolescentes.
El caso, que conmocionó a Coronel Oviedo y a gran parte del país, ocurrió el 27 de mayo del año pasado. El cuerpo de la joven fue hallado el 31 del mismo mes, enterrado y completamente calcinado en un patio baldío.
El principal sospechoso tenía 17 años al momento del crimen y actualmente ya cumplió 18 años, luego de alcanzar la mayoría de edad el pasado 6 de mayo. Según los antecedentes de la investigación, el joven habría mantenido una relación casual con la víctima y ella habría quedado embarazada.
La Fiscalía presentó acusación formal en noviembre de 2025 y posteriormente se realizó la audiencia preliminar. Sin embargo, hasta la fecha el Tribunal de Sentencia aún no fijó una fecha para el inicio del juicio oral, pese a que transcurrieron casi seis meses desde la presentación de la acusación.
El fiscal de la causa, Fermín Segovia, explicó que la legislación establece límites específicos para la prisión preventiva en procesos que involucran a adolescentes. Señaló que, una vez vencido el plazo legal, la defensa puede solicitar medidas alternativas a la prisión.
El representante del Ministerio Público indicó además que el acusado ya superó los seis meses de prisión preventiva en la causa principal relacionada con el asesinato de María Fernanda. Posteriormente, la Fiscalía abrió otra investigación paralela por hechos similares vinculados a otra víctima y solicitó una nueva medida cautelar por otros seis meses, plazo que también está próximo a vencer.
Según advirtió el fiscal, el sospechoso podría recuperar su libertad en los primeros días de junio si el Tribunal no fija antes la fecha del juicio oral y público. No obstante, aclaró que una eventual liberación no implicará la desvinculación del acusado del proceso judicial, ya que podría afrontar la causa bajo otras medidas cautelares.
“Estamos expectantes a que el tribunal defina ya una fecha para el juicio oral”, expresó Segovia, insistiendo en la necesidad de avanzar con el juzgamiento de un caso que provocó una profunda conmoción nacional.
Se espera que en los próximos días el Tribunal de Sentencia establezca finalmente la fecha del juicio oral y público, el cual se desarrollaría a puertas cerradas debido a que el acusado era menor de edad al momento del crimen.
