El fuerte temporal que afecta a Chile desde el pasado 15 de julio dejó al menos 13 personas fallecidas, siete desaparecidas y más de 60.000 personas aisladas debido a la interrupción de rutas y los severos daños provocados por las intensas lluvias, según el último balance oficial difundido por el gobierno.
Las precipitaciones impactaron con especial fuerza las regiones de Coquimbo y Atacama, en el norte del país, zonas desérticas donde este tipo de lluvias extremas son poco frecuentes.
La directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián, informó que además de las víctimas fatales y los desaparecidos, la emergencia dejó unas 2.800 viviendas destruidas o con daños estructurales y alrededor de 2.200 personas damnificadas.
Las crecidas de ríos y quebradas provocaron el bloqueo de numerosos caminos por agua y lodo, dejando a varias comunidades completamente aisladas.
«Tengo 57 años y nunca había visto una emergencia como esta. Lo más impactante fue ver cómo los ríos y las quebradas se desbordaron», relató Patricia Albornoz, dirigente vecinal de Coquimbo, en declaraciones a la agencia AFP.
El ministro del Interior, Claudio Alvarado, señaló que las lluvias comenzarán a disminuir en las próximas horas, aunque advirtió que persisten riesgos por nuevas crecidas de cauces y quebradas.
Una vez superado el fenómeno climático, el gobierno concentrará sus esfuerzos en el envío de ayuda humanitaria, la rehabilitación de las rutas afectadas y el restablecimiento de los servicios básicos en las zonas más golpeadas.
Ante la magnitud del desastre, el presidente José Antonio Kast decretó el estado de catástrofe en las regiones afectadas, una medida que permite el despliegue de las Fuerzas Armadas, restringir la circulación cuando sea necesario y agilizar la movilización de recursos para la atención de la emergencia.
